Monde du thé
Pu- Erh -Thé
Le thé Pu Er millésimé est une boisson au goût raffiné. Les crus et les millésimes offrent des saveurs et parfums uniques à ce breuvage. Le Pu Er peut présenter un goût terreux, boisé, sucré, fruité ou mousseux suivant son âge. Il est conservé et collectionné par des amateurs et des spécialistes selon des conditions de stockage précises telles une certaine température et un niveau d?humidité déterminés.
Les Pu Er millésimés sont appréciés pour leurs arômes particuliers et variés. Leur conservation est un véritable art, ces types de thés devant être stockés dans des conditions particulières pendant plusieurs années. Les Pu Er millésimés se déclinent en deux variantes, cuites et crues, aux caractéristiques différentes.
Les Pu Er millésimés, de prestigieux thés
Les qualités d´un Pu Er sont déterminées par plusieurs critères, les dégustateurs les classant sur une échelle allant de 1 à 10, en attribuant le grade 1 pour le meilleur thé. Un Pu Er doit présenter des feuilles entières, sans tache, possédant une odeur particulière et une couleur sombre. La brique de thé doit pouvoir servir pour une dizaine d´infusions. Le millésime constitue la principale caractéristique du Pu Er. Pendant sa fermentation, le Pu Er acquiert un goût plus riche et plus doux qu´un jeune Pu Er présentant un arrière-goût plus terreux et humide, évoquant une saveur de champignon. Le thé Pu Er se distingue par ses arômes rustiques, ses saveurs variées généralement fraîches, légères et fruitées rappelant celle de la pêche. Le Pu Er millésimé se bonifie en vieillissant, son âge déterminant son prix. Etant conservé pendant plusieurs années, ce thé possède une faible teneur en caféine.
Les thés âgés étant très coûteux, ils peuvent faire l?objet de contrefaçon. Les thés Pu Er sont identifiés suivant leur cru et millésime ainsi que les sélections aux goûts variés. Le Pu Er impérial, un thé classique pour les connaisseurs, possède une saveur boisée avec un parfum de fève de cacao. Produite en 2005, la galette Haiwan est légèrement sucrée avec un arôme d´orge grillée et de vieux bois. Le Pu Er Lincang, compressé en 2003 et de grade 1, possède une saveur mousseuse et minérale avec un parfum de sous bois. Le Pu Erfo Xian de 2002 présente des parfums humides et de mousse. Le Pu Er Grande Feuille de 1998 se distingue par ses arômes de terre. Léger et sucré, le thé en vrac Xiaguan, récolté en 1998, est boisé avec des senteurs à la réglisse et au cacao. Le Yunnan Pu Er millésimé âgé de 20 ans se présente en galettes et est doté des arômes extrêmement fins.
Le vieillissement et le stockage pour la réalisation d?un bon millésime
L?optimisation des conditions de stockage du thé Pu Er permet d?obtenir un thé rare et au goût raffiné. Les thés Pu Er en feuilles, en briques ou en nids sont conservés en cave à une température constante comprise entre 20 et 30°C. Il est capital de tenir le thé éloigné des produits à forte odeur. Le thé doit être conservé à un degré d´hygrométrie de 50 à 80 % pour favoriser la fermentation. La lumière solaire est à éviter, les rayons pouvant assécher les feuilles et rendre le thé amer. Un stockage en cave bien aérée permet de conserver les feuilles dans une obscurité parfaite. Le mode de conservation peut être adapté en choisissant une boîte en carton entrouverte dans une armoire, avec un humidificateur d´air. Le thé Pu Er se bonifie à une température, un degré d´humidité et un niveau d?aération bien déterminés. Il faut éviter de conserver le Pu Er dans une cuisine, en raison du mélange des odeurs ou dans une boîte hermétique renfermant peu d´oxygène. Pour obtenir une maturation complète, il est nécessaire d?ôter l?emballage des thés compressés. Un collectionneur doit tenir compte de certains paramètres influençant le vieillissement du thé tels que la qualité et la taille des feuilles ou leur degré de compression. Les feuilles fortement compressées vieillissent sur une période assez longue, en moyenne de 5 ans. Si ces conditions sont respectées, il est possible d?obtenir un Pu Er non astringent et au goût exceptionnel.
Rooibos
Le nom de « thé rouge » peut être justifié par le fait que l´infusion obtenue par cette plante a une couleur brun rougeâtre et un goût savoureux. Par ailleurs, les vertus qu´on lui prête sont exactement les mêmes que celles des traditionnels thés verts ou thés rouges même si ceux-ci proviennent de la Camélia sinensis.
Le Rooibos est une plante qui pousse exclusivement en Afrique du Sud dans les régions montagneuses du Cedarberg qui se situe à 200 km au nord de la ville du Cap. Il lui faut impérativement le climat chaud et sec, ainsi que la nature du sol pauvre et acide spécifique à cet endroit. C´est pourquoi, on n´a jamais réussi à en faire pousser ailleurs. C´est l?une des raisons pour laquelle le Rooibos est considéré comme la « boisson nationale » de l´Afrique du Sud. D´ailleurs, plusieurs restaurants-cafés du pays le proposent en tant que café, c´est-à-dire servi comme un café ordinaire. Ne vous étonnez donc pas de voir de temps en temps dans les menus des restaurants sud-africains un Expresso Rooibos ou un Cappuccino Rooibos.
L´histoire du Rooibos : de l´anonymat vers la popularité
Comme pour la majorité des plantes thérapeutiques, ses vertus sont connues depuis longtemps par les indigènes et guérisseurs locaux. En effet, le Rooibos a été consommé depuis des siècles par les bochimans d´Afrique du Sud. Alors que scientifiquement parlant, il n´a été découvert que vers 1772 par le botaniste Carl Peter Thunberg, sans que ce dernier ne connaisse ses propriétés. Et puis les sud-africains, suite à la tradition des bochimans, ont pris l´habitude d´en consommer. Et même si c´est depuis 1930 qu´on a commencé à le cultiver à des fins commerciales, ce n´est que vers 1968 que l?une des différentes vertus de la plante a été découverte grâce à Annetjie Theron qui a utilisé une infusion de la plante pour soulager les coliques de son bébé. Elle a ensuite décidé d´étudier tous les effets bénéfiques de l´arbuste et en 1970, elle a publié le livre « Allergies : An Amazing Discovery » qui fait connaître au monde les actions du Rooibos sur les allergies. Mais c´est surtout en 1984, quand le Japon, un grand consommateur de thé et spécialiste en la matière, en a fait la promotion pour ses effets positifs sur la longévité que cette plante a acquis sa vraie notoriété.
Comment préparer et consommer le Rooibos ?
Comme nous l´avons vu tout à l´heure, le Rooibos n´est pas un thé classique. Et même si la boisson peut être obtenue par infusion, celle-ci est nettement plus lente qu´avec un thé normal. En fait, il est plus pratique de préparer directement une tisane ayant comme proportion une cuillérée à café pour une tasse. En Afrique du Sud, on le consomme généralement avec du lait et du sucre, mais même sans sucre, il est facile à avaler car il ne contient pas de tanin, la substance qui rend les autres thés amers et lourds. Le Rooibos ne renferme pas non plus de caféine, c´est pourquoi il est conseillé pour servir d´hydratant car il peut être bu sans modération tout au long de la journée et même le soir. De ce fait, les enfants peuvent aussi en consommer. Naturellement, le Rooibos a une saveur douce aux arômes de noisette, mais certains préfèrent encore rajouter d´autres parfums comme la vanille ou des épices, ce qui rend son goût encore plus excellent.
Les composants magiques du Rooibos
Tout d?abord, voyons les éléments que le Rooibos ne contient pas en comparaison avec les autres thés. Il ne contient ni de caféine, ni de tanin et il ne renferme non plus d´acide oxalique pour inquiéter les gens aux reins sensibles. Par contre, les principaux composants actifs du Rooibos sont les antioxydants ou polyphénols dans le jargon scientifique. Ces polyphénols agissent dans l´amélioration de la régénération cellulaire, ce qui a pour effet de retarder le vieillissement de l?organisme et d´augmenter la protection immunitaire. A part cela, on peut trouver dans cette plante plusieurs minéraux précieux pour l´organisme tel que le fer, le potassium, le calcium, le cuivre, le zinc, etc. Et puis finalement, on a récemment découvert que le Rooibos contient aussi neufs flavonoïdes dont quatre sont particulièrement efficaces pour lutter contre les radicaux libres responsables du cancer.
Les vertus thérapeutiques du Rooibos
Même si les propriétés suivantes n´ont pas été vérifiées cliniquement, l?efficacité du Rooibos sur ces maladies est confirmée par la plupart des consommateurs amplement satisfaits. On peut utiliser le Rooibos de deux manières : par voie cutanée en imbibant des compresses par une infusion et en l´appliquant à l´endroit où l´allergie a fait irruption (eczémas, érythème fessier, etc.). D´ailleurs, de nos jours, le Rooibos a été introduit dans la fabrication des produits cosmétiques pour cette raison. On peut également la prendre par voie orale, sous forme d?infusion ou de tisane, dans le cas où on veut lutter contre l´asthme, la constipation, les coliques, les crampes d´estomac, l´insomnie, etc. En résumé, on a ici une boisson non seulement facile à avaler mais aussi savoureuse, qui aide à se protéger et même à rajeunir, et dont les composants sont de véritables remèdes contre une dizaine de maladies.
